La Revue du Cinema (1948)

nouveau dans les cieux pour ne plus retomber sur terre, cette fois? ou en se jetant dans les flots boueux de la rivière qui, menaçant d'inonder la ville, atteignait presque les fenêtres de la villa de son oncle ? Puisque l'homme vivant portait ombrage à son image de pierre, il ne lui restait plus qu'à devenir définitivement immortel en mourant! Folco disparut donc la nuit suivante. D'aucuns entendirent une détonation dans la villa familiale; d'autres la chute d'un corps dans la rivière en crue. Puis les passants recueillirent une jeune fille qui, emportée en amont par les eaux rapides, devait de ne pas s'être noyée à la seule intervention d'un homme qu'elle avait, raconta-t-elle, vu tomber d'une maison. Mais, aussitôt après l'avoir aidée à gagner la rive, son sauveteur s'était éloigné à la nage pour secourir sans doute une autre personne en danger. Deux mois plus tard, on repêcha le cadavre d'un homme méconnaissable mais portant effectivement les vêtements de Folco. Les Poranais n'avaient d'ailleurs pas attendu la funèbre découverte pour fêter ce nouvel acte de courage à porter à l'actif de leur illustre concitoyen et pour le célébrer en une émouvante cérémonie. Quelques détails de l'orage suscité par la rivalité des trois amoureuses étant cependant venus aux oreilles de quelques personnes malveillantes, une minorité prétendit que l'homme capable de braver le Pacifique et les feux de l'ennemi n'avait pas eu la force de tenir tête à l'attaque d'une escouade d'amazones en fureur... et qu'il s'était, dans un moment d'affolement, tout simplement suicidé. Enfm les autorités enquêtèrent à la suite du témoignage de quelques riverains affirmant avoir entendu un coup de feu la nuit de la disparition de l'aviateur. Le commissaire, encouragé par tous les amateurs de drames passionnels, défendit même l'hypothèse d'un crime! En réalité, c'était le baron qui avait tiré le coup de pistolet : le vieux gentilhomme étant trop respectueux du nom hérité de ses ancêtres pour tolérer qu'il fût sali par le scandale. Toutefois, trop bon et trop sage pour tuer son neveu, il avait visé l'ombre du fugitif contraint de plonger dans la rivière... juste au moment où la jeune fille allait être engloutie; et Folco avait payé de sa propre vie ce dernier exploit... Telle est en tout cas la conclusion à laquelle Alianello décide de s'arrêter après avoir entendu une dernière fois le baron qui, avec ce sens aigu de la suggestion imagée propre aux esprits fins et cultivés, est allé jusqu'à l'extrême limite de la sincérité sans compromettre qui que ce soit. Le juge a également confessé les trois grandes passions de Folco, admirant, à travers les cris enflammés de l'une, les soupirs de l'autre, les cinglantes précisions de la dernière, le don du héros de parler à chacune le langage qu'elle désirait entendre et de vivre devant elles exactement le personnage imaginé dans leurs rêves et selon leurs particulières conceptions de l'amant idéal! Sportif intrépide, soldat héroïque» l'illustre Poranais avait été en outre un sublime connaisseur du cœur féminin. En regagnant l'hôtel où Alianello va rédiger le rapport officiel qui classera « l'affaire Ferrasco », il voit, comme à son arrivée, un groupe d'écoliers devant le monument de l'aviateur. Le guide fait l'éloge du glorieux aîné dont il donne l'audace et l'abnégation en exemple à une jeunesse béante d'admiration. 30